Camboya VI - Banteay Srei

Es, sin lugar a dudas, uno de los templos que más llaman la atención, y los turistas acuden en tropel en cuanto abre sus puertas. Se encuentra, además, a unos 30km de Angkor Wat, por lo que esa mañana, la última que pasaríamos en esta zona antes de poner rumbo a Battambang el día siguiente, prescindimos del tuk-tuk y nos subimos al todoterreno. Si pudiese rebobinar, madrugaría más. Por todo ello, cuando por fin nos acercamos a la entrada, éramos muchos lo que, cámara en mano, nos hacíamos un hueco para admirar sus famosos relieves.

En la entrada nos recibe Indra, el dios de la lluvia y del cielo, pero también de la dirección este. Era muy apreciado por los jemeres, por lo que es habitual verlo representado en los templos. Bajo Indra se encuentra Kal, el guardián mitológico de la puerta.

Caminamos por una calzada flanqueada por 32 pilares decorativos, igual que hacían los peregrinos cuando el templo estaba activo. A los lados hay varias habitaciones alargadas que se utilizaban para adorar a los dioses, para los cánticos rituales, los sacrificios y las ofrendas.

El templo en sí no es muy grande, pero está rodeado de tres murallas, la última de las cuales se encuentra al otro lado de un foso relativamente ancho. Está orientado hacia el este, mide unos 200 metros de largo y fue dedicado al dios hindú Shiva. 

Como os decía, un ancho foso rodea los edificios.

Atravesamos las sucesivas portadas hasta llegar al corazón del santuario, donde se eleva la torre más alta, con sus casi diez metros.

El templo se encuentra en un antiguo asentamiento llamado Ishvarapur, cerca del río Siem Reap y una colina, la Phnom Dei. No muy lejos quedan las montañas Kulen, de donde se extrajo la piedra arenisca roja que le da ese aspecto tan característico. Los bloques fueron transportados bien por carretera, bien por el río.

Este tipo de piedra es algo más dura, lo que permitió labrar y esculpir numerosos detalles en los edificios. Si algo hay que destacar de este templo es que todavía conserva muchos de ellos, a pesar del paso del tiempo y de las intervenciones humanas.

En cambio, la piedra que se utilizó en los pabellones de entrada, los muros y las bibliotecas, fue la laterita. Tuvimos mucha suerte al contar con un día soleado, porque así se destaca más la combinación del amarillo de la piedra con el azul del cielo.

Seis escaleras, guardadas por figuras humanas con cabezas de animales, permiten el acceso a una plataforma en la parte central, cuyo acceso está vedado al público. Parecen conservarse extraordinariamente bien, pero es porque se trata de réplicas en su mayor parte, ya que los originales fueron robados o se conservan en varios museos.

Hay tantos detalles (y tanta gente que esquivar) que le damos más y más vueltas, hasta quedar satisfechos. Es un lugar mágico del que cuesta marcharse. Mi amiga propone volver sobre nuestros pasos, cruzar el foso y fotografiarlo desde un poco más lejos. Es ida idea estupenda que nos permite captar la magnificencia del lugar desde otro ángulo.

Mientras, el guía hace de las suyas con la cámara que le presté. Intenta que la mujer nos mire, pero ella no quiere colaborar. ¡Lástima!

Le dije al guía que todos teníamos fotos muy parecidas de las portadas y de los edificios, de los detalles, las torres y el foso, pero que esta imagen, al menos en su autoría, le pertenecía solo a él.