Kenia VI – El elefantito

Estaba siendo una tarde de lo más apacible, aunque la luz del día anterior me había gustado más, cuando un nuevo grupo de elefantes cruzó por delante de nuestro todoterreno. Bueno, más bien fuimos nosotros los que nos detuvimos en su camino.

Algunos de sus componentes eran todavía muy pequeños, y esta cría demostró gran interés por nosotros. Se acercaba con la misma prisa que un niño pequeño que haya descubierto un perrito con el que jugar.

Era todo patas. Con la comida aún en la boca y una trompa y unas orejas descontroladas que parecían tener vida propia, caminaba, se detenía y volvía a avanzar.

Nosotros estábamos parados en mitad del camino, viendo cómo se acercaba a todo correr, pero la madre debió advertirle de alguna forma – seguramente usando sonidos de baja frecuencia, inaudibles para los seres humanos – porque se frenó en seco, dio media vuelta y huyó como alma que lleva el diablo.

Hace relativamente poco que se ha descubierto que los elefantes utilizan esos infrasonidos para comunicarse, a veces con varios kilómetros de por medio, y es muy posible que la madre advirtiera a su cría de que no se acercara.

En esta serie de fotografías se observa el comportamiento de estos animales. Fijaros en que cuando la cría es pequeña, siempre se interpone un adulto entre ella y el vehículo, mientras que cuando está más crecida, mantienen una distancia mayor con ella. Su lenguaje corporal nos avisa de sus intenciones y nunca conviene pasarlo por alto. Las madres y tías nos observan con cautela y nos advierten de que tengamos cuidado.

En algunos parques, como el de Tarangire, en Tanzania, los elefantes aún recuerdan que los cazábamos, y son más precavidos, pero en el resto de reservas que he visitado se limitan a rodear los vehículos sin interactuar con ellos. Todo lo más, te miran largamente, demostrando que te vigilan y que no terminan de fiarse del todo.

Este era un ejemplar joven, relativamente pequeño, pero podría aplastar el todoterreno si quisiera. No obstante, se contenta con olernos desde una distancia prudencial. Eso sí, cuando te encuentras con una cría en mitad del camino, más vale detenerse sin que se sienta amenazada en ningún momento.

Siempre digo que los animales no tienen nada que ganar atacándote. Por lo general van a lo suyo y te ignoran. Otra cosa es cuando estás en su camino o cuando te encuentras demasiado cerca de sus crías. Entonces te hacen saber que harías mejor en retirarte lo antes posible, y si no lo haces, sí que pueden cargar contra ti, a veces con resultados letales.

He oído que, en algunos sitios, los conductores los provocan, algo que no solo va en contra de las normas, sino que es muy peligroso. Si vuestro chófer es de esos, cosa que a mí no me ha sucedido nunca, lo mejor que podéis hacer es denunciarlo. Está en juego la seguridad de los animales, pero especialmente la tuya.