California – Fisherman’s Wharf y el Historic Pier

Creo que aprecio más San Francisco conforme reviso las fotos tras nuestro regreso a Europa. La ciudad tiene todo lo que cabe esperar después de haber visto tantas y tantas películas en las que tiene un papel protagonista, con sus calles onduladas, su tranvía y, por supuesto, el famoso puente, pero por algún motivo, esos iconos me parecían algo inconexo que solo tomó forma una vez en casa.

Aparcamos el coche sin dificultad y comenzamos nuestro paseo por el Historic Pier, que viene a ser algo así como el muelle histórico, ya que muestran allí dos naves que participaron en la Segunda Guerra Mundial. Ambas se han convertido en museos flotantes al tiempo que homenajean a aquellos que dieron su vida durante el conflicto.

El USS Pampanito es un submarino de la clase Balao que fue botado en julio de 1943 junto con otro que, curiosamente, terminó perteneciendo a la Armada Española. Sirvió en el Pacífico, en seis misiones en las que hundió sendos barcos y dañó a otros cuatro.

Tras la rendición de los japoneses fue utilizado como plataforma de entrenamiento de la División de Rescate Submarino 11-12, siendo convertido en museo en 1982. Es el buque histórico más visitado de EE.UU. con más de 25.000 turistas anuales, aunque nosotros no tuvimos tiempo de entrar. Fuente: Wikipedia.

Una placa recuerda a los 52 submarinos estadounidenses que fueron hundidos durante la guerra. Tampoco se olvidan de los 3.500 valientes que dieron su vida en esta lucha por la libertad, personas que soportaron unas condiciones terribles y a las que los Estados Unidos actuales rinden sentido homenaje. Es algo que me gusta de los norteamericanos, no se avergüenzan de su historia, la defienden y, salvo muy escasas excepciones, son una piña.

Un poco más adelante, con Alcatraz en el horizonte y en el mismo muelle, encontramos el SS Jeremeiah O’Brien, uno de los dos barcos de la clase Liberty que quedan operativos de los 2.710 que se construyeron. 

Creados como respuesta a la amenaza de los U-boot alemanes estos mercantes armados fueron construidos con el propósito de hacerlos a mayor ritmo de como estaban siendo hundidos, basándose en un diseño británico muy simple que permitía botarlos en mes y medio cuando el tiempo normal era de ocho meses. Las diversas partes eran producidas en cadena, y luego soldadas en vez de remachadas, lo que acortaba sustancialmente los tiempos. El récord lo ostenta el CSS Robert E. Peary, construido ¡en menos de cinco días!

Las mujeres, junto a otros colectivos que habían estado marginados hasta entonces, desempeñaron un papel fundamental, permitiendo que estos barcos transportaran los pertrechos que se necesitaban en el frente. Como curiosidad, escenas de la famosa película Titanic fueron rodadas en la sala de máquinas de esta embarcación.

El nombre proviene de unas palabras pronunciadas por Patrick Henry, un patriota de la Revolución de Estados Unidos que pondría nombre al primer barco de esta clase: “Denme la libertad o denme la muerte”. El presidente Roosevelt hizo mención a ello cuando en la ceremonia de botadura dijo que estos barcos liberarían Europa.

Yo, por mi parte, me las tuve con una gaviota que pensaba que esa parte del muelle era de su propiedad. Es tremendo lo agresivas que pueden llegar a ser, especialmente si están criando cerca.

Pero nosotros teníamos necesidades más mundanas, concretamente alimentar el estómago, así que nos encaminamos a uno de los muchos restaurantes y puestos de comida que hay en este muelle, donde lo mismo encuentras bocadillos de cangrejo que la famosa sopa servida dentro de una hogaza de pan.

En San Francisco hay muchos tranvías, pero no conviene deshacerse del coche tan rápido, porque el transporte público no es tan frecuente ni tan bueno como en Europa. Hicimos bien en conservarlo un par de jornadas para recorrer los sitios que quedaban más lejos.

Satisfecho nuestro apetito, volvimos a la calzada, para seguir viendo otros puntos de esta ciudad.